Malam 29 Disember 1972, penerbangan pesawat 401 Eastern Airlines berlepas dari Lapangan Terbang New York menuju Miami, membawa 163 penumpang bersama 13 orang krew.
Pesawat jenis jet Tri-Star 310 (Lockheed L-1011) itu baru saja empat bulan beroperasi. Dipandu oleh juruterbang berpengalaman, Kapten Robert Loft dibantu juruteranya, Donald Repo. Tetapi, pesawat itu mengalami masalah apabila rodanya tidak berfungsi. Loft dan Repo bertungkus-lumus cuba membaiki kerosakan. Belum sempat diatasi, pesawat itu menjunam ke kawasan berpaya, tersasar lebih 30 kilometer dari landasan Miami.
Tragedi itu telah mengorbankan 101 nyawa. Kapten Loft dan juruteranya, Repo turut terkorban. Pesawat itu mengalami kerosakan teruk, namun tidak terbakar.
Setelah siasatan berkaitan insiden itu selesai, bahagian yang masih boleh dipakai daripada bangkai pesawat telah diambil, lalu dipasang ke dalam pesawat lain.
Dan di sinilah misteri bermula!
Sejak itu, para krew penerbangan mula melihat kelibat bayang-bayang roh Kapten Loft dan Repo dalam pesawat yang menggunakan komponen daripada bangkai pesawat 401 itu.
Bayangan kedua-dua mereka dikatakan dilihat jelas. Bahkan, bukan hanya krew tetapi para penumpang juga sering melihat kelibat mereka. Ramai krew penerbangan yang tidak perasan telah bercakap dengan Loft yang mereka sangka adalah juruterbang yang bertugas ketika itu.
Seorang juruterbang dan dua krew penerbangan bercerita, mereka bukan saja melihat, malah berbicara dengan Loft sebelum pesawat berlepas.
Di depan mata, mereka saksikan kelibat Loft tiba-tiba hilang menyebabkan mereka menggigil ketakutan sehingga penerbangan waktu itu terpaksa dibatalkan.
Pernah seorang penumpang wanita melihat seorang lelaki duduk di sebelahnya. Lelaki itu berpakaian seragam jurutera syarikat penerbangan yang sama. Wajahnya pucat dan sekadar diam membisu. Tiba-tiba, lelaki itu ghaib di depan mata menyebabkan wanita itu menjerit ketakutan.
Kepada krew bertugas, wanita itu menceritakan apa yang telah disaksikannya. Lalu mereka tunjukkan foto Repo kepada penumpang wanita itu. Dia mengakui, itulah lelaki yang dilihatnya ghaib secara tiba-tiba tadi.
Pada masa yang lain pula, sewaktu seorang jurutera sedang memeriksa pesawat sebelum berlepas, muncul kelibat Repo lantas berpesan: "Jangan risau. Aku sudah memeriksanya. Semuanya baik". Sejurus selepas itu, Repo hilang begitu saja.
Seorang krew juga pernah melihat kelibat Repo dengan seragam juruteranya sedang membetulkan peralatan ketuhar yang rosak dalam pesawat.
Di waktu lain, seorang jurutera yang turun ke bahagian bawah kokpit untuk memeriksa bunyi yang didengarinya tiba-tiba melihat Repo turut berada di situ.
 |
| (Left) The crew of Flight 401, taken aboard Flight 26 while on the ground in Miami earlier the day of the crash. Back row: Pat Ghyssels, Trudy Smith, Adrianne Hamilton, Mercy Ruiz. Front row: Sue Tebbs, Dottie Warnock, Beverly Raposa, Stephanie Stanich. Laying on the coat rack, Patty George. Not shown, Sharon Transue (she was taking the photo). |
Jurutera itu mengakui, itu adalah wajah Repo. Malah, ketiga- tiga mereka sempat mendengar Repo menyuruh mereka meninggalkan kapal: "Hati-hati dengan api diatas pesawat ini".
Tidak lama kemudian, pesawat itu benar-benar menghadapi masalah enjin dan penerbangan terpaksa dibatalkan. Pesanan Repo telah menyelamatkan mereka.
Salah seorang lembaga pengarah syarikat penerbangan itu juga pernah melalui pengalaman sama. Di dalam pesawat bahagian kelas pertama, dia berbual dengan seorang lelaki berpakaian kapten. Namun, setelah dia menyedari itu adalah Kapten Loft, ia hilang begitu saja.
Dalam insiden lain pula, Repo muncul di depan kapten yang bertugas dan memberitahu: "Pesawat ini tidak akan terhempas. Kami tidak akan biarkan perkara itu berlaku!".
Satu demi satu peristiwa membabitkan kemunculan Kapten Loft dan Repo menyebabkan golongan paranormal dipanggil untuk membuat kajian namun tidak mendapat kebenaran daripada pihak syarikat penerbangan tersebut.
Beberapa buah buku dan filem pernah diterbitkan berjudul 'The Ghost of Flight 401' pada penghujung tahun 80an berkisar tentang tragedi penerbangan 401 dan misteri jelmaan kapten dan juruterbangnya yang telah terkorban.